La mise à jour de la structure des tarifs d’électricité est un élément important de l’engagement d’Énergie NB à faire en sorte que les tarifs reflètent mieux le coût du service offert aux différents groupes de clients et soutiennent un réseau électrique fiable et durable.

Le 30 avril, Énergie NB a déposé la prochaine étape de son plan de modernisation de la conception des tarifs auprès de la Commission de l’énergie et des services publics du Nouveau-Brunswick (CESPNB), qui comprend des modifications proposées au programme de mesurage net. Ce dépôt s’inscrit dans un processus à long terme, en réponse aux directives de la CESPNB, visant à revoir et à mettre à jour la façon dont les tarifs d’électricité sont structurés au Nouveau-Brunswick.

Les mises à jour proposées au mesurage net suscitent davantage de discussions. Le présent aperçu explique les changements proposés, les raisons de leur mise en place et ce qu’ils signifient pour les clients.

Énergie NB continue d’appuyer l’énergie solaire et les énergies renouvelables détenues par les clients

La production solaire photovoltaïque demeure le choix le plus courant pour les clients qui veulent produire leur propre électricité au Nouveau-Brunswick, et l’intérêt croissant des clients montre que le programme a réussi à encourager son adoption.

Les mises à jour proposées portent sur la façon dont le programme est structuré afin qu’il demeure durable et équitable à mesure que la participation augmente, tout en continuant d’appuyer l’adoption de l’énergie solaire et en aidant à faire en sorte que le réseau fonctionne pour tous.

Qu’est-ce que l’interfinancement et comment nuit-il aux clients?

L’interfinancement se produit lorsque certains clients ne paient pas le coût complet du réseau électrique nécessaire pour les servir, ce qui fait en sorte que ces coûts sont assumés par d’autres clients. Dans le cas du programme actuel de mesurage net, cela se produit parce que les participants réduisent leurs achats d’énergie et reçoivent des crédits pour leurs exportations, mais continuent de dépendre fortement du réseau, surtout les matins froids et les nuits froides d’hiver, lorsque le soleil ne brille pas, mais que les coûts et les pressions sur le réseau sont les plus élevés, pour être alimentés chaque fois qu’il n’y a pas de production solaire. Cela signifie que leurs paiements peuvent ne pas couvrir entièrement les coûts d’infrastructure et de réseau dont ils dépendent, et que les coûts restants sont récupérés auprès des clients qui ne participent pas au programme, y compris ceux qui ne peuvent pas installer un système solaire.

En pratique, lorsque certains des coûts liés au service offert aux clients solaires ne sont pas entièrement recouvrés par leurs factures, ces coûts sont répartis entre tous les clients.

L’analyse indique dans le cadre de la structure tarifaire actuelle, ce transfert de coûts augmentera avec le temps et fera monter les tarifs globaux pour tous les clients si rien n’est fait.

Les modifications proposées visent à faire en sorte que :

• Tous les clients contribuent équitablement au coût du réseau
• Les clients solaires reçoivent toujours une valeur pour l’énergie qu’ils exportent, en fonction de sa valeur pour le réseau

Modifications aux frais de demande

Les frais de demande qui seraient introduits pour les clients résidentiels refléteraient mieux la façon dont les clients utilisent le réseau. La demande mesure la quantité maximale d’électricité requise à un moment donné, ce qui détermine le besoin en capacité et en infrastructure du réseau. La structure mise à jour introduit une composante de demande fondée sur l’utilisation de l’électricité pendant une heure complète, et non sur de courtes pointes.

L’ajout d’une composante de demande fait en sorte que les clients contribuent au coût du maintien du réseau, et pas seulement à l’énergie qu’ils consomment. Cela aide à recouvrer les coûts fixes du réseau, qui ne diminuent pas simplement parce qu’un client consomme moins d’énergie au total. Les clients dont la demande de pointe est plus élevée exercent une plus grande pression sur le réseau, et la structure mise à jour permet de répartir les coûts de façon plus précise.

La tarification fondée sur la demande encourage aussi les clients à gérer le moment et la façon dont ils utilisent l’électricité.
En envoyant des signaux de prix plus clairs, la nouvelle structure favorise une utilisation plus efficace de l’énergie et aide à réduire les pointes sur le réseau.

La composante de demande est un outil clé pour répondre à l’interfinancement, et la séparation des frais de demande et des frais d’énergie aide à combler l’écart lorsque certains clients ne couvrent pas entièrement les coûts d’infrastructure dont ils dépendent.

Période de droits acquis de 10 ans

Les participants actuels au mesurage net, ainsi que ceux qui seront approuvés avant l’entrée en vigueur des modifications proposées, resteront assujettis aux règles actuelles pendant une période pouvant aller jusqu’à 10 ans.

Cette période de transition :

• Offre de la stabilité et de la certitude aux clients qui ont déjà investi dans l’énergie solaire
• S’aligne sur l’objectif plus large de prévisibilité dans la conception des tarifs
• Laisse le temps de s’adapter aux changements futurs du programme

Les clients solaires produisent de l’électricité pour leur propre usage

Dans le cadre du programme de mesurage net, les clients utilisent l’électricité qu’ils produisent pour répondre à leurs propres besoins en temps réel. Seule l’énergie excédentaire, lorsqu’il y a plus de production que nécessaire, est exportée vers le réseau.

Cela signifie que les clients solaires bénéficient directement de leurs systèmes en réduisant la quantité d’électricité qu’ils doivent acheter.

Participation de l’industrie

Dans le cadre de précédentes instances réglementaires, l’industrie et les grands clients ont demandé à la CESPNB d’examiner des questions comme :

• La valeur de l’énergie solaire
• La répartition des coûts
• Le mesurage net virtuel

Cette proposition répond à ces demandes tout en s’alignant sur les objectifs de la CESPNB en matière d’équité, de clarté et de prévisibilité dans la conception des tarifs.

Comprendre les exportations solaires et le réseau

La production solaire est la plus forte pendant les journées ensoleillées d’été, mais la demande d’électricité la plus élevée au Nouveau-Brunswick se produit durant les mois froids d’hiver, avant le lever du soleil.

Cela signifie que :

• Les exportations solaires ne réduisent pas de façon importante la demande de pointe du réseau
• Le réseau doit quand même être conçu pour répondre aux pointes hivernales, lorsque la production solaire est faible

Pour cette raison, les exportations solaires ont un effet limité sur la réduction des coûts fixes liés à la capacité de production, de transport et de distribution.

Qu’est-ce que la demande de pointe — et pourquoi est-ce important?

La demande de pointe est le moment où le réseau électrique subit la plus forte pression, généralement lors des froides matinées d’hiver au Nouveau-Brunswick.

Même avec des systèmes solaires, les clients :

• Dépendent fortement d’Énergie NB pendant ces périodes de pointe
• Ont besoin que le réseau soit disponible lorsque le solaire ne produit pas

C’est pourquoi il est important de recouvrer les coûts nécessaires pour répondre à la demande de pointe afin de maintenir un réseau fiable pour tous.

Les données montrent que la production solaire ne correspond pas aux pointes du réseau au Nouveau-Brunswick.

C’est pourquoi :

• Les crédits d’exportation sont conçus pour refléter la valeur de l’énergie au moment où elle est livrée
• La conception des tarifs tient compte non seulement de l’énergie totale produite, mais aussi du moment où elle est produite

Élargir les possibilités pour les entreprises

Énergie NB propose également d’augmenter à 500 kW la taille maximale des systèmes non résidentiels, avec la possibilité d’examiner des exceptions allant jusqu’à 1 MW. Cela favorise des investissements plus importants dans les énergies renouvelables et offre davantage de souplesse aux entreprises et aux institutions.

Une approche équilibrée pour l’avenir

Les mises à jour proposées par Énergie NB visent à soutenir une approche équilibrée qui :

• Soutient l’adoption continue de l’énergie solaire
• Assure l’équité entre les participants et les non-participants
• Maintient un réseau fiable pour tous les Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises
• Répond à l’évolution des besoins des clients et aux commentaires de l’industrie

Ces changements font partie d’un effort plus vaste visant à moderniser la conception des tarifs afin qu’elle soit équitable, adaptable et transparente pour les années à venir.

Nous connaissons tous le sentiment qui nous envahit lorsqu’une panne de courant imprévue survient. D’abord, vous voyez peut-être une lumière clignoter. Puis un deuxième clignotement. Et enfin, tout s’éteint. Une profonde inquiétude s’empare de vous. Votre journée est immédiatement bouleversée.

Chez Énergie NB, notre responsabilité envers nos clients nous pousse à faire tout notre possible pour prévenir ce genre de situation et à respecter notre engagement à leur fournir un approvisionnement en électricité sûr et fiable. Nous mettons tout en œuvre pour empêcher ces pannes de courant imprévues et travaillons d’arrache-pied pour rétablir l’alimentation électrique afin que nos clients restent en sécurité et au chaud et puissent retourner à leurs activités quotidiennes avec le moins de perturbations possible.

La sécurité énergétique est au cœur de notre mandat. Il ne s’agit pas seulement d’assurer l’approvisionnement en électricité pendant les tempêtes, mais aussi de garantir aux Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises un approvisionnement fiable tout au long de l’année, aujourd’hui et pour les générations à venir. Malheureusement, il nous est de plus en plus difficile de garantir l’approvisionnement en énergie aux Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises.

Confrontés à une demande croissante en électrification de nos clients de plus en plus nombreux, à des infrastructures vieillissantes et à la nécessité de passer à une énergie plus propre, nous devons agir dès maintenant si nous voulons garantir aux Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises un approvisionnement continu en énergie lorsqu’ils en ont besoin.

Nous sommes à court de capacité de production. Dans le passé, nous pouvions compter sur la production excédentaire ou acheter de l’énergie supplémentaire auprès de nos voisins. Aujourd’hui, ceux-ci sont confrontés à leurs propres défis en matière de sécurité énergétique et n’ont donc plus d’énergie excédentaire à vendre, et notre réseau vieillissant ne peut plus garantir un approvisionnement fiable.

Pour protéger l’avenir énergétique du Nouveau-Brunswick, nous devons prendre des mesures décisives dès maintenant. Le renforcement de notre propre sécurité énergétique nous apportera une plus grande stabilité et un meilleur contrôle sur l’avenir à long terme de notre province.

Le début de cet hiver a été plus froid que l’année dernière. En effet, les températures ont été environ 20 % plus basses que l’année dernière. Nous avons donc dû faire face à une demande d’électricité plus élevée beaucoup plus tôt que d’habitude, et cette situation a été aggravée par la mise hors service de Point Lepreau, l’une de nos plus grandes centrales électriques.

Énergie NB exploite un parc de production diversifié composé de centrales hydroélectriques, de parcs éoliens, de centrales au charbon et au gaz naturel, et d’installations solaires. Forte de cette diversité et avec l’aide des provinces voisines, notre équipe a travaillé sans relâche pour garantir aux Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises un approvisionnement suffisant en énergie pendant cette vague de froid et éviter toute pénurie. La centrale de Point Lepreau a été remise en service et je suis fière de l’équipe de Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises qui a travaillé d’arrache-pied pour que nos clients ne subissent pas de pannes d’électricité. Je dois toutefois avouer que nous l’avons échappé belle, et cette situation nous a clairement montré que, dans un avenir pas si lointain, les choses pourraient se passer différemment.

Depuis des années, nous apprenons que d’autres régions (l’Australie, les États-Unis et l’Alberta, par exemple) subissent des pannes d’électricité en raison de pénuries d’énergie pendant les périodes de pointe. Ces pénuries touchent désormais des régions plus proches de chez nous. Au cours des dernières semaines, l’Île-du-Prince-Édouard a annoncé qu’elle pourrait être amenée cet hiver à procéder à des délestages, c’est-à-dire des coupures tournantes visant à soulager les réseaux surchargés, afin de protéger ses réseaux cet hiver. Le Québec aurait également frôlé la catastrophe début décembre, lors de la même vague de froid que nous avons connue. Toutes les provinces voisines sont confrontées aux mêmes pénuries de production et aux mêmes défis en matière de charge.

Nous n’en sommes pas encore là au Nouveau-Brunswick, et nous voulons que ça reste ainsi. Notre portefeuille énergétique demeure solide, mais nous devons renforcer notre production dans la province dès maintenant. Il nous faut également le soutien de nos clients, des gouvernements et des entreprises pour accélérer ce processus.

Depuis 2024, nous avons conclu des accords pour l’achat de 675 MW d’énergie renouvelable et nous continuons à élargir notre portefeuille. En décembre, nous avons lancé un appel à partenariat pour la construction d’un système de stockage d’énergie par batterie, et nous travaillons à la mise en service d’une nouvelle installation de production à Centre Village. Cette installation permettra de combler les déficits lorsque nos installations d’énergie renouvelable ne produisent pas d’électricité en raison d’un manque de vent ou de soleil. Nous continuons également à investir dans nos centrales à énergie propre existantes, notamment la centrale nucléaire de Point Lepreau et la centrale hydroélectrique de Mactaquac, afin de garantir leur fiabilité pour les décennies à venir.

Nous essayons de trouver un équilibre entre toutes ces mesures nécessaires pour renforcer le réseau, tout en limitant leur impact sur nos clients, surtout ceux qui ont du mal à payer leurs factures. Nous continuons à chercher de nouveaux partenaires pour que les Néo-Brunswickois et Néo-Brunswickoises aient accès à plus d’énergie et à des sources plus stables.

Nous continuons de faire face à la résistance de certains Néo-Brunswickois à l’égard de notre projet visant à augmenter notre capacité de production et de nos plans pour l’avenir. À ces personnes, je dis : n’hésitez pas à communiquer avec nous. Nous nous engageons à faire preuve de transparence et sommes toujours heureux de discuter des décisions que nous prenons et des raisons qui les motivent, ainsi que de la surveillance de ces décisions. 

Notre équipe travaille chaque jour pour le Nouveau-Brunswick afin de garantir la sécurité et le confort des familles et de leur permettre de bénéficier d’un approvisionnement stable en électricité.